星云大师中国江苏江都人，一九二七年生，十二岁在南京栖霞山礼志开上人出家。当学于栖霞律学院、焦山佛学院，后授记为临济宗第四十八代传人。曾任白塔国民学校校长、《怒涛月刊》主编、南京华藏寺住持。

一九四九年春到台湾，主编《人生杂志》、《觉世旬刊》、《今日佛教》等刊物。一九五二年至台湾宜兰雷音寺成立念佛会、弘法团等组织，奠定尔后弘法事业基础。一九六七年创建佛光山，致力于佛教文化陆续于世界各地创建二百余所道场，如北美西来、澳洲南天、非洲南华等寺，并在世界各地创办多所美术馆、图书馆、出版社、书局、中华学校、佛教业林学院，中小学，西来、佛光、南华、南天大学等。一九七O年起，相继成立育幼院、佛光精舍、云水医院、并于大陆捐献佛光中、小学和佛光医院数十所，育幼养老，扶弱济贫。

一九八五年自佛光山开山宗长一职退位，云游世界各地弘法；一九九一年创办中华佛光协会，一九九二年五月十六日，于洛杉矶成立国际佛光会世界总会，担任总会长，至今于世界五大洲成立近二百个{总}协会，会员人数逾百万，二OO三年成为联合国非政府组织（NGO）会员，致力达到“佛光普照三千界，法水长流五大洲”的人间佛教理想。